普桑的「聖品」

普桑（Nicolas Poussin)的「聖品聖事」（Sacrament of Ordination，1636-1642)描繪基督交付鑰匙給聖彼得。它是畫家描繪七大聖事的重要系列作品之一，目前維持著良好的作況。然而在去年十二月佳士得的倫敦拍賣會上，卻沒有一個人對它有興趣。一些專家認為拍賣公司開出2430萬至3100萬美金的價格太高。也有人認為這樣的作品不該出現在拍賣會上，應該要私下交易。而Belvoir Castle的董事將它放在市場中即是為了增加它的價格，以做為修復這座城堡（倫敦北方120英哩遠）的經費。


很少人知道Kimbell Art Museum曾經關注這幅畫。它的館長Eric M. Lee說：「我們密切地注意它，但去年對我們而言並不是一個好時機購買它。當它沒有售出時，我們覺得它實在重要到我們無法不利用這次機會下手。」於是他請美術館董事評估是否負擔得起這幅作品的價格。最後在今年夏天博物館以2430萬美金的價格達成交易。

這幅作品有豐富的歷史。它來自「七大聖事」的第一套，是Cassiano dal Pozzo（義大利學者、藝術收藏家，同時也是普桑長期的贊助者）訂製的作品。這第一套在歐洲鑑賞家當中相當聞名，所以當Sir Robert Walpole想買下它增加位於英國Houghton Hall的收藏時，這個交易被教宗阻擋，因為他不想讓這些作品離開義大利。後來在1785年時，Duke of Rutland四世從Pozzo的子孫手上買下這些畫。據說他當時作了許多複製畫，好讓原作能偷偷地遣出義大利。

二百多年來，普桑的「七大聖事」都掛在Belvoir Castle。原始七件作品之一的「告解」(Penance)在1816年Belvoir的一場大火裡被毀壞，而另一幅「聖洗」(Baptiam)則在1946年賣給華盛頓的National Gallery of Art。


對Kimbell美術館來說，購買「聖品」是件相當重要的事。館長M. Lee說：「七大聖事是西方繪畫的重要指標，而且它是數年來出現在市場上的古代大師最重要的作品之一。」這一系列作品曾經在2003年時，借給倫敦「國家美術館」（National Gallery)展出，美術館在之後的四年，計劃以16000萬美金的價格買下剩餘的五幅作品（其中包含「聖品」），但終究沒有成功。