普桑的「聖品」

普桑（Nicolas Poussin)的「聖品聖事」（Sacrament of Ordination，1636-1642)描繪基督交付鑰匙給聖彼得。它是畫家描繪七大聖事的重要系列作品之一，目前維持著良好的作況。然而在去年十二月佳士得的倫敦拍賣會上，卻沒有一個人對它有興趣。一些專家認為拍賣公司開出2430萬至3100萬美金的價格太高。也有人認為這樣的作品不該出現在拍賣會上，應該要私下交易。而Belvoir Castle的董事將它放在市場中即是為了增加它的價格，以做為修復這座城堡（倫敦北方120英哩遠）的經費。


很少人知道Kimbell Art Museum曾經關注這幅畫。它的館長Eric M. Lee說：「我們密切地注意它，但去年對我們而言並不是一個好時機購買它。當它沒有售出時，我們覺得它實在重要到我們無法不利用這次機會下手。」於是他請美術館董事評估是否負擔得起這幅作品的價格。最後在今年夏天博物館以2430萬美金的價格達成交易。

這幅作品有豐富的歷史。它來自「七大聖事」的第一套，是Cassiano dal Pozzo（義大利學者、藝術收藏家，同時也是普桑長期的贊助者）訂製的作品。這第一套在歐洲鑑賞家當中相當聞名，所以當Sir Robert Walpole想買下它增加位於英國Houghton Hall的收藏時，這個交易被教宗阻擋，因為他不想讓這些作品離開義大利。後來在1785年時，Duke of Rutland四世從Pozzo的子孫手上買下這些畫。據說他當時作了許多複製畫，好讓原作能偷偷地遣出義大利。

二百多年來，普桑的「七大聖事」都掛在Belvoir Castle。原始七件作品之一的「告解」(Penance)在1816年Belvoir的一場大火裡被毀壞，而另一幅「聖洗」(Baptiam)則在1946年賣給華盛頓的National Gallery of Art。


對Kimbell美術館來說，購買「聖品」是件相當重要的事。館長M. Lee說：「七大聖事是西方繪畫的重要指標，而且它是數年來出現在市場上的古代大師最重要的作品之一。」這一系列作品曾經在2003年時，借給倫敦「國家美術館」（National Gallery)展出，美術館在之後的四年，計劃以16000萬美金的價格買下剩餘的五幅作品（其中包含「聖品」），但終究沒有成功。

蘇富比

James Murdoch是News Corp International受爭議的執行長。他涉入了蘇富比拍會公司與搬運工會間正進行談判的合約。

去年五月他被指任為蘇富比董事會的董事。那個時候，蘇富比董事長Michael Sovern讚賞他的經驗、媒體觀點以及對數位媒體與網路的熟悉度。當初在科技層面的強調，現在看來卻顯得不幸了。Murdoch是News Corp多國媒體企業的繼承者，其公司整個夏天都籠罩在電話竊聽醜聞案上。藝術管理協會利用這層關係。George Miranda即表示，Murdoch在蘇富比的職位表現出「對蘇富比董事會而言，危機處理顯然不是其優先之事」。這宣稱也指控了拍賣公司的貪婪與機能不正常。而蘇富比拒絕對此做出回應，反而強調「James Murdoch是蘇富比具價值的一員」。

協會捉住蘇富比八月三號發表第二季成果的時間點做出論述。但是拍賣公司並沒有提及與賣家電話會議的失敗結果，相對地，它論及每季1億2千7百多萬美金的盈收是歷年來最好的表現。公司總裁Bill Ruprecht說「我們在世界其它區域所見到的市場情緒化，鼓勵了在我們市場上的參與力」。然而，蘇富比的股價在上個月下跌，如同國際市場一樣騷動不安。從七月七號起，公司股票損失37％的價值，從47.8美金降至30元。

Ruprecht並說中國代表著「今日世界最大的藝術市場」。他說在投資亞洲的同時，蘇富比已經「減少我們在美國的活動量」。蘇富比的財金長William Sheridan表示，第二季行政花費增加7百9千萬美公，大部份支付策略行銷的諮詢費用上，尤其是在中國。此外，2011前六個月在行銷上增加了1百6千萬美金，某程度支付在中國的品牌宣傳。同時，Ruprecht補充說道，簡化歐洲交易，尤其是在義大利與荷蘭，這重構計劃「將讓經營聚焦在成長的市場裡，尤其是中國」。

私人銷售漸快速成長，今年上半年即成長至114％。蘇富比預測這將比拍賣會提供更大的獲利。Ruprecht說「非拍賣市場被視為與拍賣市場一樣大......大約200億至300億美金之間」。Sheridan說，最新的數字顯示蘇富比的拍賣佣金從2010上半年的18.3％掉至2011年的16.4％，而且因為最貴委託物的競爭氛圍，這成為一個持續下降的趨勢。