安格爾的大宮女

希臘羅馬神話的裸體畫題材，長久以來一直是個繪畫傳統，甚至在文藝復興時期也是重要的題材之一。而十九世紀的安格爾則將這主題轉換成如夢如幻的東方氛圍。這幅安格爾最有名的裸體畫是拿破崙姐姐Caroline Murat，同時也是Naples皇后，所委托訂製的作品。畫家以彎曲延長的線條來描繪，畫中雖然沒有解剖學式的真實感，但畫面中的細節，如布的紋路等，仍相當的精確。然而，這件作品在1819年的沙龍展裡，卻受到嚴厲的批評。

畫中女子的身形被畫家拉長，並被安排在長沙發上。女子的裸體與轉向觀者的臉龐顯露出她的開放。作品的標題是「在穆斯林式閨房裡的女子」(femme de harem)，畫面也如同標題一樣，有著一些東方飾物環繞著，這暗示著具情色性的東方。但是，因這位女子僅僅只是露出她的背部與部份胸部，這也讓她不完全是開放的，而帶著委婉、含蓄的成份。自文藝復興以來，大部份西方的裸體畫都與希臘羅馬神話有關，但是安格爾將之轉變成異鄉的氛圍。他用歷史畫與肖像畫組了自己最喜歡的主題。其實，宮女這個主題吸引了先前十八世紀的Boucher以及稍晚的（安格爾的學生)。

Caroline Murat在1813年訂製這幅畫，此畫的製作應該與另一幅裸體畫La Dormeuse de Naples同個時期（後者在1815年受到破壞）。安格爾接受法國皇家學院的資助，於1806年來到羅馬，由於他的藝術在巴黎不受到青睞，所以他在義大利一直待到1824年，而這幅「大宮女」即在羅馬繪製的。安格爾在1806年沙龍展的作品並沒有受到賞識，而1819「大宮女」的沙龍展更證實了批評家並不理解、不認同他的風格。大家尤其激烈地責備他對解剖式之真實感的鄙視，而這也是他和其師Jacques Louis David的差異處。

在安格爾的作品裡，他將構圖放在首位。為了建立美感與感官性的美，他重視延長且彎曲的線條，例如女子的背。另外，這幅畫充滿著均衡的光線，其裸體的量感在沒有深度的空間裡被減弱了。安格爾喜愛矯飾主義繪畫，也許還帶著中世紀波斯宗教插圖的品味，這些都對他的作品有所影響。與抽象線條成對照下，畫中細節的逼真處簡直就像幻術一樣，如布料的材質。安格爾混合了抽象與真實，類似這樣矛盾的混合可在偉大的雕刻家Antonio Canova的作品裡找到。另外，安格爾的作品有和諧、巧妙的色彩。他用藍色的打褶帷幔來處理這個具官能美的主題，讓情色氛圍處在沈穩、優雅的和諧感中。而金色的布則使這位宮女具夢幻與神秘感。